温体仁生于公元1573年，字长卿，号园峤，是浙江湖州南浔人。温体仁是明朝万历二十六年(1598年)的进士，在朝是从低级官员一步步累积升迁。直到崇祯年间魏忠贤倒台，朝廷出现一个权力中空之际，处事圆滑的温体仁终于寻得机会，通过结党营私，排挤异己坐上了最高位置首辅大臣。

　　温体仁画像

　　崇祯元年(1628年)，崇祯帝遴选首辅大臣一位时，名声尚浅到的温体仁自觉自己不能通过推选上位，所以他开始了靠弹劾他人增加自己在崇祯帝眼中的存在感。被温体仁抓住的第一个就是钱谦益，说他不仅收受贿赂，还结党，翻出当年早已定案的会试一案。这成功让生性多疑的崇祯帝相信了温体仁的话，钱谦益和几个仗义辩护的多位大臣都被罢免或者下狱。

　　到了第二年，本身生活作风就不检点的温体仁被人弹劾。温体仁就借机说是自己当年舍身弹劾了钱谦益的缘故，令朝中旧党痛恨自己，故而受人诽谤，崇祯帝还真信了。因为温体仁在钱谦益案子上做的过了，导致很多大臣为之抱不平，纷纷在朝中职责温体仁的过错。温体仁眼看不妙，就污蔑众人都是朋党，崇祯帝又信了。最后得到皇帝宠信的温体仁顺利坐上了首辅大臣一位，而明末的朝廷又多了个误国误民的奸臣。

　　上任首辅大臣后，并没有实干能力的温体仁醉心于结党营私，对于异己是不加留情地排除。崇祯年间，内阁的人事变动前前后后多达五十余人，而温体仁则安然无恙地坐了八年的位，可见温体仁在朝堂上的控制之深。但是纸终究包不住火，崇祯十年温体仁被罢免官职，令他回乡，第二年病逝家中。